14 juin 2023Joel Veldkamp

Un témoignage chrétien dans le Caucase du Sud

En 301 après Jésus-Christ, l’Arménie a été le premier pays au monde à se tourner vers le christianisme. Au cours de sa longue histoire, elle a survécu à de nombreuses vagues de persécution.
Dans le Caucase du Sud, l’une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde est menacée d’extinction. L’organisation de défense des droits de l’homme Christian Solidarity International (CSI) appelle, par le biais de la campagne internationale « Le prix du silence », à élever la voix en faveur des Arméniens du Haut-Karabakh harcelés afin d’empêcher un génocide imminent.
Dans la région du Haut-Karabakh, dans le Caucase du Sud, l’Azerbaïdjan assiège depuis le 12 décembre 2022 quelque 120 000 Arméniens d’origine chrétienne et bloque la route d’accès. Les Arméniens du Haut-Karabakh n’ont presque plus de gaz et seulement quelques heures d’électricité. La nourriture et les médicaments s’épuisent. En essayant de cultiver leurs champs, les agriculteurs se font tirer dessus par des snipers. Le territoire du Haut-Karabakh est entièrement encerclé par l’armée azerbaïdjanaise. Hormis les déplacements occasionnels de la Croix-Rouge ou des Forces russes de maintien de la paix, personne ne peut quitter la région et personne ne peut rien y importer.

L’Azerbaïdjan veut expulser les Arméniens de leur patrie

Pour Christian Solidarity International (CSI), dont le siège est à Binz (ZH), il est clair que « le gouvernement d’Azerbaïdjan veut chasser les Arméniens du Haut-Karabakh de leur patrie ». Après l’effondrement de l’Union soviétique, ils ont lutté pour l’indépendance du Haut-Karabakh qui est devenue une république libre, même si elle n’est pas reconnue par les autres États. L’Azerbaïdjan n’a toutefois jamais abandonné son objectif de conquérir le Haut-Karabakh et le revendique. Outre CSI, d’autres organisations de défense des droits de l’homme ont lancé une alerte au génocide pour le Haut-Karabakh. Avec sa campagne « Le prix du silence », CSI veut attirer l’attention de l’opinion publique mondiale sur la situation des habitants du Haut-Karabakh.

Des menaces de Bakou

En 2020, l’Azerbaïdjan, en collaboration avec la Turquie, a lancé une nouvelle guerre pour chasser les Arméniens du Haut-Karabakh. Des milliers de soldats sont tombés, des zones civiles ont été bombardées et des dizaines de milliers de personnes ont dû fuir leurs maisons. La Russie a stoppé l’invasion azerbaïdjanaise avant que les Arméniens ne soient totalement anéantis. Depuis le début de la guerre en Ukraine, l’Azerbaïdjan a de nouveau intensifié son agression. En septembre 2022, il a lancé une attaque massive de deux jours directement sur la République d’Arménie ; et en décembre 2022, il a commencé à assiéger le Haut-Karabakh. L’Azerbaïdjan a systématiquement détruit toute trace de l’existence et de l’histoire arméniennes sur l’ensemble du territoire qu’il contrôle. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev utilise des termes déshumanisants, tels que « chiens », « rats », « créatures humanoïdes », pour décrire les Arméniens. Il parle ouvertement d’expulser les Arméniens de « notre pays » et affirme que non seulement le Haut-Karabakh, mais la majeure partie de l’Arménie est « notre pays historique, où nous retournerons de toute façon ».

Un témoignage chrétien dans le Caucase du Sud

En 301 après Jésus-Christ, l’Arménie a été le premier pays au monde à se tourner vers le christianisme. Au cours de sa longue histoire, elle a survécu à de nombreuses vagues de persécution. Elle a été conquise et reconquise par les grands empires perse, islamique, turc et russe. Pendant la Première Guerre mondiale, l’Empire ottoman a commis un génocide et exterminé plus d’un million d’Arméniens chrétiens. Sous le communisme soviétique, toutes les églises du Haut-Karabakh ont été scellées et de nombreux prêtres ont été envoyés au goulag. Malgré les souffrances endurées, les Arméniens sont restés attachés à leur foi et à leur identité chrétienne.

CSI : « Il s’agit maintenant de briser enfin le silence ! »

Si l’Azerbaïdjan prend le contrôle du Haut-Karabakh, la communauté chrétienne vieille de mille sept cents ans qui y vit sera écrasée. Ces jours-ci, le cap est à nouveau mis sur un génocide arménien. « Nous brisons le silence ! » écrit CSI dans le cadre de sa campagne « Le prix du silence » et invite à s’adresser au gouvernement du pays en lui demandant de ne pas rester les bras croisés face au processus génocidaire en cours, mais de tout mettre en œuvre pour que les habitants du Haut-Karabakh puissent vivre en sécurité et librement dans leur pays.

Joel Veldkamp | Rolf Höneisen